En 1938, Armstrong y su orquesta grabaron When the Saints Go Marching In, pieza de la tradición negra de Nueva Orleans que 82 años después sigue acompañando entierros tradicionales y es una obra emblemática del Jazz, cuyo nombre no puede pronunciarse sin mencionar a Armstrong.
Redacción Perspectiva
Era un 13 de mayo cuando Armstrong y su orquesta grabaron esta canción, que data de 1896 y que ya había sido grabada en 1923 por la Paramount Jubilee Singers y posteriormente tuvo muchs otras grabaciones.
Inicialmente, se trató de una obra inscrita en las llamadas canciones del Evangelio. When the Saints Go Marching In está inspirada en el Apocalipsis y en ella se menciona el deseo de ir al cielo, lo que la ha convertido en el “jazz funeral” por excelencia y suele acompañar los entierros en Nueva Orleans, Lusiana.
Sin embargo, a partir de que Armstrong le imprimiera su sello inconfundible, pasó a convertirse en una canción popular e irreverente asociada con el “dixie” o dixieland, conocido también como jazz tradicional, donde predominan instrumentos de metal e improvisación. Con los años, cuando el género se comenzó a escuchar en locales cerrados, se incorporó el uso del piano, pero inicialmente, el dixie era tocado por bandas callejeras que amenizaban desfiles o funerales.
El jazz tradicional fue el último estilo de música negra que nació al fusionar la música africana y la europea. También se le conoce como Estilo Nueva Orleans, donde surgió en bares clandestinos surgidos como respuesta a la ley seca, en los que los músicos afroamericanos improvisaban melodías delirantes sobre la base del blues y otras melodías, como un ejercicio lúdico.
Una de las principales características de Armstrong fue su inagotable sentido del humor. En 1959 filmó una versión cómica de “la marcha de los santos”, para la película The Five Pennies.
Actualmente, en todo el mundo existen fanáticos del género. Los Jazz Café proliferan en cada rincón de la tierra. En Europa hay varios festivales del Género, entre estos en Breda, Breda (Países Bajos), Dresde (Alemania), Miskolc (Hungría) y Tarragona (Cataluña-España).
Puedes escuchar la “marcha de los santos” en todo su esplendor en este enlace: